果然不出所料,第二天,狄公拿到了草木灰上拓下的一双鞋印,他的招术还真灵。大柳树村全体村民赶到行辕向狄公致谢,感谢他昭雪冤狱,除暴安良。狄公感叹地说:老百姓的要求并不高,只要有地种、有饭吃。我们这些当官的如果连这都做不到,那就趁早摘下乌纱回家得了。正说着,有人来报说官府库存的官银都不见了。狄公听罢陈禀倍感奇怪,要说方、吴两人盗取官银也倒在预料之中。可他们竟将银库都搬空了,这的确是一件匪夷所思之事。狄公下令一面继续细勘刺使府,一面撤查与府库有关人员。同时,清查辖区内所有银号、钱庄,一定要找到官银的下落。撤查工作一时聊无进展,几个人闷了喝茶,不慎将茶杯掉在地上,通过茶水的急渗,这才发现了地下的暗道机关。在暗道密室里,他们找到了输银的痕迹,而且竟奇迹似地发现了真正的幽州刺使方谦,并由此了解了一段鲜为人知的委曲。 虎敬辉总是觉得真方谦的声音非常耳熟,但就是想不起来在哪儿听到过。狄公告诉他去暗道中将一个假发套拣回来,他就什么都明白了。虎敬辉如其所说,果然捡了个假发套回来。狄公叫来方谦,当面揭破他就是虎敬辉审了一年多的在逃犯刘金。刘金身份的暴露,使得使团被杀一案的破案有了重大进展,案情基本上浮出水面,明朗化了。 虎敬辉急着结案,狄公却并不着急,他提了三个问题:一,刘金身上那份名单在哪?他为什么不逃走?如果刘金真是元凶,他还需要将头皮揭下来交给别人吗?第二,自我们到幽州后,那个在甘南和京城时时出没的蝮蛇就不见了踪影,那块带有标识意义的白手帕再也没有出现过,这正常吗?蝮蛇是涉案的第一号凶犯,杀使团刺郡主都是由他一手策划和执行的。可偏偏是到了幽州,他就不见了。我们查处方谦,清扫逆党,如果说我们真的触及到了此案的核心,他会不跳出来吗?第三,府库中的大笔官银到了哪里?干什么用了?城中数十家银号、钱庄没有一家走过数额如此巨大的款项。那么,几百万两银子不翼而飞,你们不感到奇怪吗?他交代李元芳一定要眼不错珠地盯住刘金,不能有任何差错。蝮蛇找到金木兰大发雷霆。金木兰解释说这是个意外,刘金回到幽州后她即命假方谦还位给他,不料假方案谦阳奉阴违,私自将刘金关了起来。蝮蛇一声冷笑道:为了区区几十万两抚慰银,竟让我们断送了经营几十年的幽州。现在刘金突然暴露,会断送我们的整个计划。二人决定杀掉刘金灭口。